Chinas Atomkraft-Offensive: Der Westen steht vor einem neuen Sputnik-Moment

Während die Vereinigten Staaten noch immer mit bürokratischen Hürden und ideologischen Grabenkämpfen ringen, hat China längst Fakten geschaffen. Die Volksrepublik baut im Rekordtempo neue Atomkraftwerke und könnte die USA bereits 2030 bei der installierten Nuklearkapazität überholen. Was sich hier abspielt, ist nichts weniger als ein geopolitisches Erdbeben – und der Westen scheint es zu verschlafen.

Die nackten Zahlen sprechen Bände

Die USA verfügen derzeit über 94 Kernreaktoren in 55 Kraftwerken, die meisten davon über 40 Jahre alt. China hingegen betreibt bereits 58 Reaktoren mit 32 weiteren im Bau. Besonders alarmierend: Während die Amerikaner in diesem Jahrhundert gerade einmal zwei neue Atomkraftwerke errichtet haben, hat China fast 40 gebaut. Der vierte Reaktor im georgischen Vogtle-Kraftwerk – das einzige neue US-Projekt seit 2016 – kam mit sechs Jahren Verspätung und 16 Milliarden Dollar Kostenüberschreitung ans Netz. Ein Armutszeugnis für die einstige Technologieführerschaft des Westens.

Wang Yiren, Vizevorsitzender der chinesischen Atomenergiebehörde, verkündete im Mai selbstbewusst das Ziel der Kommunistischen Partei, die USA bis 2030 bei der installierten Nuklearkapazität zu übertreffen. Angesichts des aktuellen Tempos dürfte dies keine leere Drohung sein.

Der wahre Kampf: Künstliche Intelligenz braucht Energie

Pat Schweiger, Technologiechef bei Oklo, brachte es vor dem US-Kongress auf den Punkt: "Die KI-Führerschaft ist eine zivilisatorische Herausforderung, und wir stehen vor einem geopolitischen Imperativ, die KI-Vorherrschaft zu erreichen." Seine Warnung vor einem "Sputnik-Moment" sollte eigentlich alle Alarmglocken schrillen lassen.

Die Rechnung ist simpel: Künstliche Intelligenz benötigt gigantische Rechenzentren, und diese verschlingen Unmengen an Energie. Zwar befinden sich derzeit noch etwa die Hälfte aller globalen Datenzentren in den USA, doch ohne ausreichende Energieversorgung wird dieser Vorsprung schnell dahinschmelzen. China baut nicht nur Reaktoren im Akkord, sondern plant bereits die nächste Generation von Rechenzentren, die mit sauberer, zuverlässiger Kernenergie betrieben werden sollen.

Technologieexport der besonderen Art

Besonders bitter: Viele der Technologien, die China nun perfektioniert, wurden ursprünglich in den USA entwickelt. Die Volksrepublik führt mittlerweile bei Fusionspatenten, produziert zehnmal so viele Doktoranden in der Fusionswissenschaft wie Amerika und sichert sich aggressiv kritische Materialien wie supraleitende Magnete und Spezialmetalle.

Im April berichtete "Interesting Engineering" über Chinas Bau des weltweit ersten funktionsfähigen Thorium-Reaktors – eine Technologie, die auf amerikanischer Forschung basiert, aber wegen regulatorischer Beschränkungen in den USA nie verwirklicht wurde. Projektleiter Xu Hongjie gab unumwunden zu, dass das gesamte Vorhaben auf amerikanischen Open-Source-Studien aufbaue.

Bürokratie als Innovationsbremse

Die US-Nuklearaufsichtsbehörde benötigt nach eigenen Angaben 10 bis 12 Jahre allein für die Lizenzierung und Genehmigung eines neuen Reaktors. China schafft den Bau in durchschnittlich 52 Monaten. Diese groteske Diskrepanz ist das Ergebnis eines 70 Jahre alten Regelwerks, das Innovation im Keim erstickt.

Last Energy, ein Washingtoner Unternehmen, reichte im Dezember 2024 Klage gegen die Aufsichtsbehörde ein und argumentierte, die Vorschriften stellten eine "unzumutbare Belastung für Mikroreaktor-Entwickler" dar. Die Ironie: Während amerikanische Innovationen im eigenen Land an der Bürokratie scheitern, werden sie nach China exportiert und dort zur Marktreife gebracht.

Der chinesische Weg: Zentralisierte Effizienz

Kathleen L. Barrón von Constellation Energy brachte es vor dem Kongress auf den Punkt: "Wenn man eine zentralisierte Autorität hat, die das Sagen hat, und Baumannschaften A, B, C, D, E, die man im ganzen Land einsetzen kann, kann man schneller vorankommen." Die USA hingegen leiden unter einer "gespaltenen Autorität zwischen Bundesregierung und Bundesstaaten", was alles "ein bisschen komplizierter" mache.

Diese Untertreibung des Jahres zeigt, wie sehr der Westen die Zeichen der Zeit verkennt. Während man sich in endlosen Debatten über Geschlechterpronomen und Klimapanik verliert, schafft China Fakten. Die grüne Ideologie, die in Deutschland Kernkraftwerke abschaltet und in den USA neue Projekte verhindert, könnte sich als historischer Fehler erweisen.

Zeit für einen Kurswechsel

US-Energieminister Chris Wright bezeichnet den Wettlauf um KI-fähige Energieinfrastruktur als das "nächste Manhattan-Projekt" Amerikas. Doch während das ursprüngliche Manhattan-Projekt in Rekordzeit die Atombombe entwickelte, erstickt das heutige Amerika in selbst auferlegten Fesseln.

Die Lösung liegt auf der Hand: Drastische Deregulierung, Beschleunigung von Genehmigungsverfahren und eine Rückbesinnung auf technologischen Fortschritt statt ideologischer Grabenkämpfe. Die Alternative ist der Abstieg in die geopolitische Bedeutungslosigkeit.

Für Anleger bedeutet diese Entwicklung: Die Zukunft der Energieversorgung und damit der wirtschaftlichen Macht verschiebt sich gen Osten. Wer sein Vermögen sichern will, sollte nicht nur auf volatile Technologieaktien setzen, sondern auch physische Werte wie Gold und Silber als stabilen Anker im Portfolio berücksichtigen. Denn wenn der Westen seine technologische Führungsrolle verliert, werden traditionelle Sachwerte umso wichtiger für die Vermögenssicherung.