ChatGPT wird zur Werbeschleuder: OpenAI opfert Nutzerkomfort für Milliarden-Träume

Was einst als visionäres Forschungslabor zur Entwicklung künstlicher Superintelligenz begann, mutiert zusehends zum gewöhnlichen Werbekonzern. Der ChatGPT-Entwickler OpenAI hat angekündigt, künftig Werbeanzeigen in seinem populären Textroboter zu schalten. Die Kommerzialisierung der künstlichen Intelligenz erreicht damit eine neue, für viele Nutzer wohl unerfreuliche Dimension.

Kostenlose Nutzer werden zur Zielscheibe

Die Anzeigen sollen zunächst in den USA erscheinen – und zwar bei jenen Nutzern, die entweder die kostenlose Version oder das günstigere „Go"-Abonnement verwenden. Wer also nicht bereit ist, monatlich mindestens 20 Dollar für das „Plus"-Abo auf den Tisch zu legen, wird künftig mit Werbung konfrontiert. Das von Microsoft unterstützte Unternehmen versichert zwar, die Werbung habe keinen Einfluss auf die KI-generierten Antworten und werde strikt von diesen getrennt. Auch würden keine Gesprächsinhalte an Werbekunden weitergegeben. Doch wie viel sind solche Beteuerungen in einer Zeit wert, in der Daten längst zur wertvollsten Währung geworden sind?

Für die zahlungskräftigere Kundschaft – Abonnenten der Pakete „Plus", „Pro" oder „Enterprise" – soll der Dienst werbefrei bleiben. Eine klassische Zwei-Klassen-Gesellschaft also, wie man sie von unzähligen anderen digitalen Diensten kennt. Wer zahlt, hat seine Ruhe. Wer nicht zahlt, wird zum Produkt.

Der Druck der Milliarden-Verpflichtungen

Der Schritt markiert eine deutliche Abkehr vom bisherigen Geschäftsmodell, das sich vornehmlich auf Abonnements stützte. Doch OpenAI steht unter enormem finanziellen Druck. Die Einnahmen müssen gesteigert werden, um den massiven Ausbau von Rechenzentren zu finanzieren und sich auf einen erwarteten Börsengang vorzubereiten. OpenAI-Chef Sam Altman hatte im Oktober erklärt, das Unternehmen habe sich zu Ausgaben von sage und schreibe 1,4 Billionen Dollar verpflichtet – eine Summe, die selbst für Silicon-Valley-Verhältnisse astronomisch anmutet.

Die 800 Millionen wöchentlich aktiven Nutzer stellen zweifellos ein gewaltiges Umsatzpotenzial dar. Analysten warnen jedoch vor erheblichen Risiken. Sollten die Anzeigen als störend empfunden werden, könnten Nutzer zu Konkurrenten wie Google oder Anthropic abwandern. Der Emarketer-Analyst Jeremy Goldman brachte diese Gefahr deutlich auf den Punkt. In einem Markt, der von Tag zu Tag umkämpfter wird, könnte sich OpenAI mit dieser Strategie ins eigene Fleisch schneiden.

Vom Visionär zum Gemischtwarenladen

Besonders bemerkenswert ist die Entwicklung des Unternehmens insgesamt. OpenAI wurde ursprünglich als Forschungslabor gegründet, um eine künstliche Superintelligenz zu entwickeln – die sogenannte AGI. Zuletzt machte das Unternehmen aus San Francisco jedoch weniger mit bahnbrechenden Fortschritten in diesem Bereich von sich reden, sondern vielmehr mit geplanten neuen Angeboten rund um Erotik-Chatbots, Shopping und nun eben auch Werbung. Von der hehren Vision zur schnöden Kommerzialisierung – ein Wandel, der symptomatisch für die gesamte Tech-Branche steht.

Erst Anfang Dezember hatte Altman „Code Red" ausgerufen, die höchste Dringlichkeitsstufe bei Unternehmensvorhaben. Das Ziel: die Qualität von ChatGPT deutlich verbessern. Denn zuletzt hatte Gemini, der KI-Assistent des Suchmaschinenriesen Google, OpenAIs Angebote laut Vergleichstests in mehreren Kategorien überholt. Der einstige Pionier gerät ins Hintertreffen, während die Konkurrenz aufholt und teilweise überholt.

Neue Finanzierungsrunde in astronomischen Dimensionen

Im Dezember berichtete das Portal „The Information", OpenAI befinde sich in ersten Gesprächen mit Investoren über eine neue Finanzierungsrunde. Das Unternehmen könnte demnach womöglich bis zu 100 Milliarden Dollar einwerben – zu einer neuen Bewertung von rund 750 Milliarden Dollar. Zahlen, die jeden nüchternen Betrachter staunen lassen. Ob diese Bewertungen jemals durch reale Gewinne gerechtfertigt werden können, steht auf einem anderen Blatt.

Die Werbeoffensive ist jedenfalls ein deutliches Zeichen dafür, dass OpenAI unter massivem Druck steht, endlich profitabel zu werden. Die Zeit der großzügigen Investorengelder ohne Gegenleistung scheint auch im KI-Sektor langsam zu Ende zu gehen. Für die Nutzer bedeutet das vor allem eines: Der kostenlose Zugang zu leistungsfähiger KI wird zunehmend mit Einschränkungen und Werbung erkauft werden müssen.