79 Milliarden Euro für Hochschulen: Der Steuerzahler finanziert den akademischen Apparat

Die Zahlen sind ernüchternd – und sie steigen unaufhörlich. Im Jahr 2024 haben Deutschlands Hochschulen sage und schreibe 79,2 Milliarden Euro ausgegeben. Für Lehre, Forschung und Krankenbehandlung, wie das Statistische Bundesamt nun mitteilte. Ein Anstieg von rund fünf Prozent gegenüber dem Vorjahr. Wer angesichts solcher Summen nicht ins Grübeln kommt, der hat die Dimension des Problems noch nicht erfasst.

Personalkosten als größter Kostentreiber

Den Löwenanteil der Ausgaben verschlingen die Personalkosten. Mit 44,6 Milliarden Euro machen sie rund 56 Prozent der Gesamtausgaben aus – ein Plus von sechs Prozent gegenüber 2023. Man darf sich durchaus fragen, ob dieser gewaltige Personalapparat tatsächlich in vollem Umfang der Qualität von Lehre und Forschung zugutekommt, oder ob hier nicht auch ein aufgeblähter Verwaltungsapparat mitfinanziert wird, der sich in den vergangenen Jahren mit immer neuen Gleichstellungsbeauftragten, Diversitätsreferenten und sonstigen Stabsstellen angereichert hat.

Auch der laufende Sachaufwand kletterte um sechs Prozent auf 27,8 Milliarden Euro. Einzig die Investitionsausgaben stiegen mit mageren 0,7 Prozent auf 6,8 Milliarden Euro kaum. Ein bemerkenswertes Missverhältnis: Während die laufenden Kosten explodieren, wird in die tatsächliche Infrastruktur – also in Gebäude, Labore und Ausstattung – kaum mehr investiert. Das spricht Bände über die Prioritätensetzung im deutschen Hochschulwesen.

Universitätskliniken als Milliardengrab

Besonders auffällig ist der überdurchschnittliche Kostenanstieg bei den medizinischen Einrichtungen der Universitäten. Diese verschlangen 2024 insgesamt 39,2 Milliarden Euro – sieben Prozent mehr als im Vorjahr. Fast die Hälfte der gesamten Hochschulausgaben fließt also in die Universitätsmedizin. Dass das deutsche Gesundheitssystem chronisch unterfinanziert sei, gehört zu den Standardfloskeln der Politik. Die Zahlen erzählen eine andere Geschichte: Es wird durchaus viel Geld ausgegeben – die Frage ist nur, ob es effizient eingesetzt wird.

Die Universitäten ohne medizinische Einrichtungen kamen auf ein Ausgabevolumen von 28,5 Milliarden Euro, ein Plus von vier Prozent. Die Fachhochschulen, die eigentlich als praxisnahe und effiziente Alternative zu den Universitäten gelten, steigerten ihre Ausgaben um 2,8 Prozent auf 10,3 Milliarden Euro.

Nur 55 Prozent eigenfinanziert – der Rest kommt vom Steuerzahler

Die Hochschuleinnahmen beliefen sich 2024 auf insgesamt 43,5 Milliarden Euro. Das klingt zunächst nach einer beachtlichen Summe, doch der Teufel steckt im Detail: Lediglich 55 Prozent der Ausgaben werden durch eigene Einnahmen gedeckt. Der Rest – also rund 35,7 Milliarden Euro – muss aus öffentlichen Mitteln, sprich: aus den Taschen der Steuerzahler, finanziert werden. Und das in einem Land, das sich gleichzeitig ein 500 Milliarden Euro schweres Sondervermögen für Infrastruktur leistet und dessen Bürger unter einer stetig steigenden Abgabenlast ächzen.

Bemerkenswert ist dabei, dass rund 95 Prozent der Einnahmen aus wirtschaftlicher Tätigkeit auf die medizinischen Einrichtungen entfallen – vornehmlich als Entgelte für Krankenbehandlungen. Die eigentliche akademische Lehre und Forschung erwirtschaftet also kaum eigene Einnahmen. Ein Geschäftsmodell, das in der freien Wirtschaft längst als gescheitert gelten würde.

Drittmittel stagnieren – ein Warnsignal?

Die Drittmitteleinnahmen der Hochschulen stiegen 2024 nur um bescheidene 0,5 Prozent auf 10,7 Milliarden Euro – deutlich schwächer als die Gesamteinnahmen. Der Bund blieb mit 3,4 Milliarden Euro der größte Drittmittelgeber, gefolgt von der Deutschen Forschungsgemeinschaft mit 3,2 Milliarden Euro. Immerhin: Die gewerbliche Wirtschaft steigerte ihre Zuwendungen um 7,5 Prozent auf 1,7 Milliarden Euro. Doch im Verhältnis zu den Gesamtausgaben bleibt der Beitrag der Privatwirtschaft erschreckend gering.

Man muss kein Ökonom sein, um zu erkennen, dass diese Entwicklung auf Dauer nicht tragfähig ist. In einer Zeit, in der die deutsche Wirtschaft unter Energiekosten, Bürokratie und internationalem Wettbewerbsdruck leidet, in der die Inflation die Ersparnisse der Bürger auffrisst und die Staatsschulden in schwindelerregende Höhen klettern, sollte man erwarten dürfen, dass auch im Hochschulbereich endlich über Effizienz und Prioritäten nachgedacht wird. Stattdessen wächst der akademische Apparat munter weiter – finanziert von einem Steuerzahler, der zunehmend an seine Belastungsgrenze stößt.

Wer sein hart erarbeitetes Vermögen in diesen unsicheren Zeiten schützen möchte, tut gut daran, über physische Edelmetalle als Beimischung in einem breit gestreuten Portfolio nachzudenken. Gold und Silber haben sich über Jahrhunderte als verlässlicher Wertspeicher bewährt – unabhängig davon, wie verschwenderisch Regierungen mit dem Geld ihrer Bürger umgehen.

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