Deutschland verschläft die Zukunft: 1,7 Billionen Euro Potenzial verpuffen im Bürokratie-Dschungel

Während die Vereinigten Staaten und China im technologischen Wettlauf längst davongezogen sind, steht Deutschland mit gerade einmal rund 30 sogenannten „Unicorns" – also Start-ups mit einer Milliardenbewertung – wie ein Relikt vergangener Industriezeiten da. Eine aktuelle Studie der Boston Consulting Group (BCG) und des Gründerzentrums UnternehmerTUM offenbart das ganze Ausmaß des deutschen Versagens: Bis 2030 droht ein ungenutztes technologisches Wertschöpfungspotenzial von sage und schreibe 1,7 Billionen Euro. Eine Zahl, die man sich auf der Zunge zergehen lassen muss.

Forschungsweltmeister, Umsetzungszwerg

Das Paradoxe an der deutschen Misere ist, dass es an Geisteskraft keineswegs mangelt. Die Bundesrepublik verfügt über eine exzellente wissenschaftliche Basis, ein beachtliches Patentaufkommen und Ingenieure, um die uns die halbe Welt beneidet. Doch was nützt all das brillante Wissen, wenn es in den Schubladen der Universitäten verstaubt? Der Transfer von Forschungsergebnissen in skalierbare Geschäftsmodelle – also in echte Wertschöpfung, in Arbeitsplätze, in Wohlstand – gelingt nur unzureichend. Deutschland erfindet, andere verdienen daran. So ließe sich die Lage auf eine bittere Formel bringen.

Sechs zentrale Technologiefelder identifiziert die Studie als Schlüssel zur wirtschaftlichen Zukunft: Künstliche Intelligenz, Quantentechnologie, Mikroelektronik, Biotechnologie, klimaneutrale Energie samt Fusionsforschung sowie Mobilität. In jedem einzelnen dieser Bereiche könnte Deutschland seine industriellen Stärken ausspielen – theoretisch. Praktisch scheitert es an einem toxischen Cocktail aus Überregulierung, Kapitalmangel und politischer Kurzsichtigkeit.

Die erschreckende Kluft beim Wagniskapital

Die Zahlen sprechen eine unmissverständliche Sprache. In den USA existieren rund 700 Unicorns, in China etwa 370. Deutschland? Gerade einmal 30. Wer nach den Ursachen sucht, wird beim Wagniskapital fündig: Im Jahr 2024 flossen in den Vereinigten Staaten 209 Milliarden US-Dollar an Venture Capital in junge Technologieunternehmen. In Deutschland waren es weniger als 10 Milliarden. Das ist nicht nur ein Unterschied – das ist eine Kluft, die an einen Abgrund erinnert.

Wie konnte es so weit kommen? Jahrelang hat die deutsche Politik lieber Subventionen in ideologisch motivierte Projekte gepumpt, statt die Rahmenbedingungen für technologische Innovation zu schaffen. Während man sich in Berlin mit Gendersternchen und Lastenfahrrad-Prämien beschäftigte, bauten amerikanische und chinesische Unternehmer die Technologien von morgen. Die Ampelregierung hat diesen Trend nicht nur nicht gestoppt – sie hat ihn durch ihre wirtschaftsfeindliche Politik noch beschleunigt.

KI, Robotik und Hyperloop: Wo die Chancen liegen

Immerhin zeigt die Studie auch, wo die Hebel angesetzt werden müssten. Bei der Künstlichen Intelligenz raten die Experten dazu, nicht den aussichtslosen Versuch zu unternehmen, mit den USA bei generischen Sprachmodellen zu konkurrieren. Stattdessen lägen die deutschen Chancen in der industriellen KI, der Robotik und sogenannten Weltmodellen, die physische Zusammenhänge verstehen könnten. Im Bereich Mobilität sehen die Studienautoren enormes Potenzial in der Batterieforschung, der Hyperloop-Technologie und autonomen Transportsystemen.

Michael Brigl, Senior Partner und Zentraleuropa-Chef bei BCG, formulierte es diplomatisch, aber unmissverständlich: Schlüsseltechnologien wie KI, Mikroelektronik oder Biotechnologie entschieden nicht nur darüber, wer künftig wirtschaftlich das Rennen mache. Sie seien genauso entscheidend für die Resilienz und Souveränität des Landes. Ein Satz, den man jedem Bundestagsabgeordneten in Großbuchstaben an die Bürowand nageln sollte.

Die neue Regierung muss liefern – und zwar schnell

Die Große Koalition unter Friedrich Merz steht nun vor einer Herkulesaufgabe. Das 500-Milliarden-Euro-Sondervermögen für Infrastruktur klingt zunächst nach einem Schritt in die richtige Richtung – doch die entscheidende Frage ist, ob das Geld tatsächlich in zukunftsweisende Technologien fließt oder erneut in bürokratischen Strukturen versickert. Die Erfahrung lehrt Skepsis. Denn Deutschland hat kein Erkenntnisproblem, sondern ein Umsetzungsproblem. Studien wie diese gibt es seit Jahren zuhauf. Was fehlt, ist der politische Wille, die verkrusteten Strukturen aufzubrechen.

Wer glaubt, dass sich technologische Souveränität mit Sonntagsreden und Förderprogrammen erkaufen lässt, der irrt gewaltig. Was Deutschland braucht, sind weniger Regulierung, mehr Risikobereitschaft und eine Rückbesinnung auf das, was dieses Land einst groß gemacht hat: Erfindergeist, Unternehmertum und der unbedingte Wille, Spitzenleistungen zu erbringen. Ob die aktuelle Regierung dazu in der Lage ist, darf bezweifelt werden – aber die Hoffnung stirbt bekanntlich zuletzt.

Eines steht fest: Wenn Deutschland den technologischen Anschluss an die USA und China endgültig verliert, dann wird das nicht nur abstrakte Wirtschaftsdaten betreffen. Es wird den Wohlstand jedes einzelnen Bürgers treffen. Und dann wird sich niemand mehr hinter dem Argument verstecken können, man habe es nicht kommen sehen.