Reiche zückt die China-Keule: Deutsche sollen länger arbeiten – Frühverrentung soll fallen

Es klingt wie ein Paukenschlag aus dem Wirtschaftsministerium: Bundeswirtschaftsministerin Katherina Reiche (CDU) fordert nichts weniger als eine Generalrevision der deutschen Arbeits- und Rentenpolitik. Im Gespräch mit dem „Kölner Stadt-Anzeiger" verlangte sie einen sofortigen „Stopp von Frühverrentungsprogrammen" und ein deutlich höheres Arbeitsvolumen pro Kopf. Ihre Begründung liefert sie gleich mit – und sie zielt direkt nach Fernost.

China als Vorbild? Eine bemerkenswerte Wende

Während deutsche Beschäftigte im Schnitt 1337 Stunden pro Jahr arbeiteten, kämen ihre Kollegen in der Volksrepublik auf rund 2000 Stunden, rechnete Reiche vor. „Wir müssen darüber nachdenken, wie wir das Arbeitsvolumen steigern", so die Ministerin. Andernfalls werde Deutschland „selbst bei sehr hoher Produktivität pro Stunde" gegen andere Volkswirtschaften verlieren. Eine Ansage, die in einem Land, das sich an die Vier-Tage-Woche, Work-Life-Balance und immer großzügigere Sozialleistungen gewöhnt hat, einem politischen Erdbeben gleichkommt.

Bemerkenswert ist dabei die Quelle der Inspiration: Ausgerechnet das kommunistisch regierte China, mit dem deutsche Politiker jahrelang vor allem ideologische Konfrontationen suchten, soll nun als wirtschaftliches Vorbild herhalten. Eine Woche vor ihrer geplanten Chinareise schickt Reiche damit ein Signal in zwei Richtungen.

Die abschlagsfreie Rente mit 63 im Visier

Konkret im Fadenkreuz der Ministerin steht die abschlagsfreie Rente „für besonders langjährig Versicherte". Wer 45 Beitragsjahre vorweisen kann, durfte bisher ohne Abzüge früher in den Ruhestand. Ein Modell, das insbesondere unter der Großen Koalition als sozialpolitisches Wohlfühlprojekt etabliert wurde – und das Sozialkassen seither Milliarden kostet. Jahrzehntelang wurde der arbeitenden Bevölkerung suggeriert, der Staat werde es schon richten. Nun, da die Beitragszahler ausgehen und der demografische Tsunami unaufhaltsam anrollt, sollen ausgerechnet jene Arbeitnehmer länger schuften, die ohnehin schon ein Leben lang eingezahlt haben.

Reiche betonte, Unternehmen müsse es ermöglicht werden, älteren Arbeitnehmern, „die dazu in der Lage und willens seien", Angebote für eine Weiterbeschäftigung zu machen. Die geplante Aktivrente sei dafür „ein erster Ansatz". Übersetzt heißt das: Wer im Rentenalter weiterarbeitet, soll künftig besser dastehen – steuerlich und sozialversicherungsrechtlich.

Konjunkturschwäche zwingt zum Handeln

Die Ministerin drängt zudem auf ein Vorziehen der Körperschaftsteuerreform. Bislang ist eine schrittweise Senkung erst ab 2028 geplant. „Die Reform muss früher greifen", so Reiche. Eine Forderung, die angesichts der dramatischen Lage der deutschen Wirtschaft mehr als überfällig erscheint. Industrieabwanderung, explodierende Energiekosten, eine Bürokratie, die jeden Mittelständler in den Wahnsinn treibt – und gleichzeitig ein Steuersystem, das international längst nicht mehr konkurrenzfähig ist.

Härtere Gangart gegenüber Peking angekündigt

Mit Blick auf ihre bevorstehende Chinareise schlug Reiche ungewöhnlich selbstbewusste Töne an. „Wir haben unsere Interessen in der Vergangenheit nicht klar genug benannt", räumte sie ein. Das werde sich nun ändern. Die Bundesregierung benenne Deutschlands strategische und wirtschaftliche Interessen künftig deutlich und suche einen „lösungsorientierten Dialog" mit China. Ein Eingeständnis, das implizit die jahrelange Naivität deutscher Außenwirtschaftspolitik dokumentiert – während Peking systematisch Schlüsselindustrien dominierte, übte man sich in Berlin in Wunschdenken und moralischen Belehrungen.

Was bleibt: Ein zweischneidiges Schwert

Die Vorstöße der Ministerin sind in der Sache überfällig. Deutschland kann sich angesichts der demografischen Entwicklung weder eine immer kürzere Lebensarbeitszeit noch ein schrumpfendes Arbeitsvolumen leisten. Wer jahrzehntelang sozialpolitische Geschenke verteilt hat – sei es die Mütterrente, die Rente mit 63 oder immer großzügigere Transferleistungen – muss sich nicht wundern, wenn das System irgendwann implodiert. Die Wahrheit ist unbequem: Die Party ist vorbei.

Gleichzeitig stellt sich die Frage, wem die Last dieser Reformen am Ende aufgebürdet wird. Der Facharbeiter, der mit 17 in die Lehre ging und körperlich verschlissen ist? Oder die akademische Schicht, die ohnehin erst spät ins Berufsleben startet und im Büro arbeitet? Hier braucht es kluge Differenzierung statt pauschaler Verlängerungen. Und während die Politik nun ans Eingemachte geht, sollten Bürger sich Gedanken machen, wie sie ihre Altersvorsorge auf solide Beine stellen – jenseits eines staatlichen Rentensystems, das offensichtlich an seine Grenzen stößt.

Vermögensschutz in unsicheren Zeiten

In einer Phase, in der sich das soziale Sicherungsversprechen der Bundesrepublik zusehends bröckelt und die Inflation Ersparnisse aufzehrt, gewinnt die Frage nach werthaltigem Vermögensschutz an Bedeutung. Physische Edelmetalle wie Gold und Silber haben über Jahrhunderte ihre Funktion als Krisenwährung und Inflationsschutz bewiesen. Sie können eine sinnvolle Ergänzung in einem breit gestreuten Anlageportfolio darstellen – gerade dann, wenn das Vertrauen in staatliche Sozialsysteme und Papierwährungen schwindet.

Haftungsausschluss: Dieser Artikel stellt keine Anlage-, Steuer- oder Rechtsberatung dar. Die hier geäußerten Einschätzungen geben die Meinung der Redaktion wieder. Jeder Leser ist für seine Anlageentscheidungen selbst verantwortlich und sollte sich vor wichtigen finanziellen Entscheidungen eigenständig informieren oder fachkundigen Rat einholen.