Wehrpflicht ante portas: Bundeswehr scheitert am eigenen Anspruch – und an der Realität

Es ist ein Dokument des Scheiterns, verpackt in die nüchterne Sprache eines Jahresberichts. Was Wehrbeauftragter Henning Otte (CDU) dem Bundestag am 3. März 2026 vorlegte, liest sich wie das Protokoll einer Truppe, die zwischen politischem Größenwahn und bürokratischer Lähmung zerrieben wird. Die Bundeswehr soll wachsen – massiv sogar. Doch die Wirklichkeit hat andere Pläne.

184.000 statt 260.000 – eine Lücke, die zum Abgrund wird

Am Ende des Berichtsjahres 2025 zählte die Bundeswehr gerade einmal 184.194 aktive Soldaten. Das sind zwar rund 3.000 mehr als im Vorjahr – ein Tropfen auf den heißen Stein, wenn man bedenkt, dass die politische Zielmarke bei 260.000 aktiven Kräften bis Mitte der 2030er-Jahre liegt. Man muss kein Mathematiker sein, um zu erkennen: Bei diesem Tempo wird das nichts. Nicht einmal annähernd.

Für 2026 seien 222.483 militärische Planstellen vorgesehen, davon 20.000 für den sogenannten „Neuen Wehrdienst". Planstellen auf dem Papier – das klingt nach Fortschritt. Doch was nützen Planstellen, wenn niemand sie besetzen will? Die Abbruchquote lag 2024 bei erschreckenden 25,2 Prozent. Jeder vierte Rekrut verließ die Truppe noch während der Probezeit. Ein Vierteljahrhundert nach Aussetzung der Wehrpflicht steht die Bundeswehr vor den Trümmern ihrer Personalstrategie.

Bürokratie als Feind der Verteidigungsfähigkeit

Besonders absurd mutet an, was der Wehrbeauftragte über die Verwaltungspraxis berichtet. Während Politiker aller Couleur von „Kaltstartfähigkeit" und „schneller Mobilisierung" schwadronieren, dauern Beorderungsverfahren in der Reserve bis zu 22 Monate. Fast zwei Jahre, um einen Reservisten einsatzbereit zu machen. Man stelle sich vor, ein tatsächlicher Konflikt bräche aus – die deutsche Bürokratie würde vermutlich noch Formulare in dreifacher Ausfertigung verlangen, während andernorts bereits Panzer rollen.

Und dann gibt es da noch die berühmte „Kaltstartakte", die zunächst Kinderbetreuung und ähnliche Fragen regeln soll, bevor ein Soldat im Ernstfall reagieren kann. Man fragt sich unwillkürlich: Ist das noch Verteidigungspolitik oder bereits Satire? Disziplinarverfahren dauern im Schnitt 35 Monate. Drei Jahre, um einen Extremisten aus den eigenen Reihen zu entfernen. Deutschland im Jahr 2026.

Marode Infrastruktur als Dauerzustand

Doch es sind nicht nur die personellen Engpässe und die erstickende Bürokratie, die der Bundeswehr zu schaffen machen. Die Infrastruktur befindet sich in einem Zustand, den man bei jedem privaten Unternehmen als existenzbedrohend bezeichnen würde. Kasernen verfallen, Ausrüstung fehlt, und die milliardenschweren Investitionsprogramme kommen nur schleppend voran. Das 500-Milliarden-Euro-Sondervermögen, das die neue Bundesregierung unter Friedrich Merz auf den Weg gebracht hat, mag auf dem Papier beeindruckend wirken – doch es wird Generationen von Steuerzahlern belasten und die Inflation weiter anheizen.

Widerstand formiert sich – besonders im Osten

Während die Politik den organisatorischen Aufwuchs vorantreibt, wächst der gesellschaftliche Widerstand. Bereits im Dezember gingen bundesweit rund 55.000 Schüler gegen eine mögliche Rückkehr der Wehrpflicht auf die Straße. Für den 5. März ist ein weiterer Schulstreik angekündigt. Besonders in Ostdeutschland fällt die Ablehnung deutlich aus – historisch geprägt durch die Erfahrungen mit Wehrkundeunterricht und Wehrpflicht in der DDR, aber auch durch ein tiefes Misstrauen gegenüber sicherheitspolitischer Eskalationsrhetorik.

Der viel beachtete Beitrag „Meinen Sohn geb' ich nicht" eines ostdeutschen Vaters steht exemplarisch für eine Haltung, die sich nicht in parteipolitische Schubladen pressen lässt. Es ist eine Gewissensentscheidung, geboren aus biografischer Erfahrung. Für viele Familien ist die Vorstellung einer erneuten Dienstpflicht keine abstrakte Sicherheitsdebatte – es ist ein konkreter Eingriff in das Leben ihrer Kinder.

Die unbequeme Wahrheit

Man muss die Dinge beim Namen nennen: Jahrzehntelang hat die deutsche Politik die Bundeswehr systematisch kaputtgespart, vernachlässigt und zum Stiefkind der Nation degradiert. Unter den Regierungen Merkel wurde die Truppe auf ein Minimum heruntergefahren, die Wehrpflicht 2011 ausgesetzt und das Verteidigungsbudget auf ein Niveau gedrückt, das international nur noch Kopfschütteln hervorrief. Nun, da die geopolitische Lage – vom Ukraine-Krieg bis zur jüngsten Eskalation zwischen Israel und dem Iran – eine starke Verteidigung dringender denn je erscheinen lässt, soll alles ganz schnell gehen.

Doch Vertrauen lässt sich nicht per Erlass verordnen. Wer junge Menschen für den Dienst an der Waffe gewinnen will, muss ihnen mehr bieten als marode Kasernen, endlose Bürokratie und eine Gesellschaft, die Soldaten jahrelang bestenfalls gleichgültig, schlimmstenfalls verächtlich behandelt hat. Die Wehrpflicht als Notlösung für politisches Versagen einzuführen – das wäre ein Armutszeugnis sondergleichen.

Henning Otte hat die Lage klar benannt: Sollten sich bis 2027 nicht genügend Freiwillige melden, werde der Bundestag wohl die Wehrpflicht beschließen. Es ist eine Drohung, die zugleich ein Eingeständnis ist. Ein Eingeständnis, dass die Politik über Jahre hinweg versagt hat – und nun die junge Generation die Zeche zahlen soll. Ob der organisatorische Wendepunkt, den der Wehrbericht markiert, auch gesellschaftlich getragen wird, steht in den Sternen. Die Kluft zwischen sicherheitspolitischem Anspruch und gesellschaftlicher Akzeptanz war selten so groß wie heute.