Atom-Beichte: Graichen gibt zu, die AKWs hätten Strom billiger gemacht!

Späte Einsicht ohne Reue: Patrick Graichen, früher Staatssekretär im Wirtschaftsministerium, hat am 4. November 2026 auf einer Konferenz der Denkfabrik R21 eingeräumt, dass die abgeschalteten Kernkraftwerke günstigen Strom geliefert hätten. Brisant daran ist, dass sein eigenes Haus das schon 2022 schwarz auf weiß festgehalten haben soll. Abgeschaltet wurde trotzdem.

Ein Satz, der nachhallt

Für einen der Architekten der grünen Energiewende ist das ein bemerkenswertes Eingeständnis. Laut Medienberichten sagte Graichen wörtlich:

„Natürlich hätten wir, wenn wir 2023 die Dinger weiter hätten laufen lassen, noch mehr Strom zu relativ günstigen Grenzkosten gehabt.“

Einen Fehler will er darin aber nicht sehen. Er habe stattdessen erneut auf das Risiko eines schweren Reaktorunfalls verwiesen. Der Mann, der im Mai 2023 im Zuge der sogenannten Trauzeugen-Affäre seinen Posten räumen musste, bleibt also bei seiner Linie. Die Rechnung dafür zahlen andere.

Die Mails aus dem Jahr 2022

Einem BILD-Bericht zufolge gab es 2022 einen internen E-Mail-Wechsel zwischen dem Wirtschaftsministerium unter Robert Habeck und dem Umweltministerium unter Steffi Lemke. Die Fachabteilung Strom habe darin drei Vorteile eines Weiterbetriebs aufgezählt:

• sinkende Strompreise
• ein sichererer Netzbetrieb
• ein geringerer Gasverbrauch

Diese Abteilung unterstand Graichen. Im Bundestagsuntersuchungsausschuss berichtete ein Ministeriumsmitarbeiter außerdem, Graichen habe seinen Vorschlag für längere Laufzeiten zunächst abgelehnt. Der Beamte wollte mit Atomstrom vor allem im Winter Gaskraftwerke ersetzen und so Erdgas sparen.

Kohle ja, Kernkraft nein?

Zur damaligen Krisenpolitik passt das nicht. Am 19. Juni 2022 kündigte Habeck an, zusätzliche Kohlekraftwerke ans Netz zu holen, weil Russland seine Gaslieferungen drastisch zurückfuhr. Mehr CO₂ aus Braunkohle wurde also hingenommen. Die vorhandenen, CO₂-armen Reaktoren durften dagegen nicht länger laufen. Selbst grüne Ideologie folgt offenbar einer Rangordnung.

Dabei war der Mechanismus bekannt. Die Regierung hatte dem Bundestag selbst erklärt, dass Gaskraftwerke häufig den Börsenstrompreis bestimmen. Jede Kilowattstunde Atomstrom hätte teures Gas aus dem Markt drängen können. Nach Scholz' Machtwort im Herbst 2022 gab es nur noch einen kurzen Streckbetrieb. Am 15. April 2023 gingen Isar 2, Emsland und Neckarwestheim 2 endgültig vom Netz.

Die Wissenschaft hat nachgerechnet

Das Leibniz-Institut für Wirtschaftsforschung Halle (IWH) hat den Effekt inzwischen beziffert. Hätten die Reaktoren von April bis Dezember 2023 weiterlaufen dürfen, wären die Großhandelspreise demnach um ein bis acht Prozent gesunken. Für energieintensive Betriebe, die ohnehin unter Standortnachteilen leiden, wäre das spürbar gewesen.

Bezahlen müssen die Stromkunden

Mit der Abschaltung fielen rund vier Gigawatt gesicherte, wetterunabhängige Leistung weg. Diese Lücke wird jetzt teuer gefüllt. Anfang November 2026 vergab die Bundesnetzagentur in ihrer ersten Ausschreibung elf Zuschläge für insgesamt 5.160 Megawatt neue Gaskraftwerksleistung. Medienberichten zufolge gingen sie unter anderem an RWE, die LEAG und die Stadtwerke Karlsruhe. Die Anlagen sollen ab 2031 bei Dunkelflauten einspringen.

Über 15 Jahre fließen dafür rechnerisch rund zwölf Milliarden Euro an die Betreiber, und am Ende tragen das die Verbraucher. Hinzu kommen Kosten für die Netzstabilität. Die Bundesnetzagentur bestätigt, dass der Ausstieg die Stromflüsse verändert und zusätzliche Redispatch-Eingriffe nötig macht. Das Umweltbundesamt wertet die Abschaltung zudem als Faktor, der die Emissionen erhöht hat.

Wer übernimmt die Verantwortung?

Ganz allein haben Habeck, Lemke und Graichen den Atomausstieg nicht zu verantworten. Er wurde unter früheren Regierungen beschlossen. In der Energiekrise lag die Entscheidung über einen Weiterbetrieb aber bei ihnen. Inzwischen läuft der Rückbau, und mit jedem demontierten Bauteil wird eine Rückkehr schwieriger.

Aus Sicht unserer Redaktion fehlt bis heute eine ehrliche, unabhängige Bilanz: Was haben Ersatzkraftwerke, Netzeingriffe und zusätzliche Emissionen gekostet, und was hätte ein Weiterbetrieb erspart? Wer Sicherheitsbedenken höher gewichtet, darf das tun. Dann muss er den Bürgern aber auch offen sagen, was diese Entscheidung kostet. Graichens späte Einsicht macht diese Rechenschaft dringender denn je.