Gift im Kleiderschrank: Wie der Billig-Riese Shein Europas Verbraucher mit Chemikalien-Cocktails überschwemmt

Es ist ein Bild, das jeden vernünftigen Menschen erschaudern lässt: Eine Kinderjacke, die einen europäischen Grenzwert um das mehr als 1.100-Fache überschreitet. Eine Teenager-Jacke, die diesen Wert sogar um das 12.000-Fache sprengt. Und Damen-Schnürstiefel, die das 179-Fache des erlaubten Weichmacher-Gehalts enthalten. Willkommen in der schillernden Welt des chinesischen Billig-Imperiums Shein – einer Welt, in der Schnäppchenpreise offenbar mit der Gesundheit unserer Kinder erkauft werden.

Was Untersuchungen des Bremer Umweltinstituts im Auftrag der Deutschen Umwelthilfe (DUH) zutage gefördert haben, liest sich wie ein chemisches Horrorkabinett. Von 18 getesteten Kleidungsstücken verstießen sieben gegen geltende EU-Grenzwerte. Sieben von achtzehn – das ist keine Ausnahme, das ist System.

Ein "bunter Cocktail an Chemikalien" – auf der Haut unserer Kinder

Die Co-Geschäftsführerin des Umweltinstituts brachte es auf eine fast schon zynisch klingende Formel. Man habe in den Produkten eine Vielzahl verschiedener Chemikalien gefunden, von Schwermetallen über Weichmacher bis hin zu PFAS, hieß es. Ein "bunter Cocktail an Chemikalien" sei das, darunter auch solche mit gesundheitsgefährdendem Potenzial.

Man muss sich diese Worte auf der Zunge zergehen lassen. Während die deutsche Politik mit nahezu religiösem Eifer über Gendersternchen, Lastenfahrräder und das Verbot von Heizungen debattiert, gelangen über Online-Plattformen tonnenweise vergiftete Textilien völlig ungehindert in deutsche Wohnzimmer und Kinderzimmer. Wo bleibt hier eigentlich der vielbeschworene Verbraucherschutz?

Wir haben in letzter Zeit häufig Grenzwertüberschreitungen, auch gerade was die PFAS angeht – häufig auch bei Plattformen, wo man die Textilien online bestellen kann, so die Einschätzung der Laborexpertin.

PFAS – die "Ewigkeitschemikalien", die niemals verschwinden

Besonders alarmierend ist der Fund der sogenannten PFAS, der per- und polyfluorierten Alkylsubstanzen. Diese werden eingesetzt, um Kleidung wasser-, fett- und schmutzabweisend zu machen. Das Problem: Sie verschwinden nie wieder. Als "Ewigkeitschemikalien" reichern sie sich in Mensch und Umwelt an. Laut Umweltbundesamt können manche dieser Stoffe Stoffwechsel, Hormonhaushalt und Immunsystem beeinträchtigen – einige stehen sogar im Verdacht, krebserregend zu sein.

Und die Weichmacher der Phthalat-Gruppe, allen voran das in den Stiefeln gefundene DEHP? Sie wirken hormonähnlich und können die Fortpflanzungsfähigkeit beeinträchtigen. Mit anderen Worten: Hier wird nicht an Symptomen herumgedoktert, hier wird die Substanz unserer Gesellschaft angegriffen.

Shein gibt sich kleinlaut – und kassiert weiter

Die Reaktion des Konzerns folgte dem altbekannten PR-Drehbuch. Man nehme die Vorwürfe "sehr ernst", prüfe den Sachverhalt und nehme die betroffenen Produkte vorerst weltweit aus dem Angebot. Wie beruhigend. Bis zum nächsten Test eben, der zweifellos die nächste Charge an chemischer Bescherung zutage fördern dürfte.

Shein steht damit nicht allein. Auch der Konkurrent Temu fiel bereits negativ auf und musste eine Strafe von 200 Millionen Euro hinnehmen – unter anderem wegen zu vieler Chemikalien in Kinderspielzeug. Stiftung Warentest stellte fest, dass 110 von 162 getesteten Produkten beider Plattformen die EU-Standards nicht erfüllten. Das ist keine Panne mehr, das ist ein Geschäftsmodell.

Die EU prüft, ermittelt und – wartet

Brüssel hat im Februar ein Verfahren gegen Shein eingeleitet. Doch wer hier auf schnelle Konsequenzen hofft, kennt die Mühlen der europäischen Bürokratie schlecht. Die Verfahren zögen sich oft über Jahre hin, heißt es. Erst kämen vorläufige Ergebnisse, dann vielleicht irgendwann eine Strafe. Bis dahin verkauft Shein munter weiter – einst sogar kindlich aussehende Sexpuppen, genehmigungspflichtige Waffen und Medikamente.

Man fragt sich unweigerlich: Wie kann es sein, dass ein chinesischer Konzern derart ungehindert europäische Märkte fluten darf, während heimische Mittelständler unter einem Wust an Auflagen, Lieferkettengesetzen und Dokumentationspflichten ächzen? Während der ehrliche deutsche Einzelhändler jede Schraube zertifizieren muss, fließt aus Fernost ein Strom an Billigware, der sich um Grenzwerte kaum schert.

Was Verbraucher jetzt tun sollten

Die Verbraucherzentrale rät zu besonderer Vorsicht beim Einkauf auf Online-Marktplätzen mit überwiegend chinesischen Händlern. Wer auf Nummer sicher gehen will, sollte beachten:

• Sicherheitsrelevante Waren wie Spielzeug, Elektrogeräte und Kosmetika möglichst innerhalb der EU kaufen
• Auf vollständige Angaben zu Hersteller und Importeur achten
• Sicherheitskennzeichen wie das CE-Zeichen kontrollieren
• Bei extrem günstigen Angeboten gesundes Misstrauen walten lassen

Denn eines ist klar: Wo der Preis schwindelerregend niedrig ist, zahlt am Ende jemand anderes die Rechnung – nämlich die Gesundheit des Käufers.

Eine Lehre, die weit über den Kleiderschrank hinausreicht

Der Fall Shein offenbart ein grundsätzliches Problem unserer Zeit: Die Jagd nach dem billigsten Preis um jeden Preis. Diese Mentalität der Wegwerf-Mode, der "Fast Fashion" mit ihren im Wochentakt wechselnden Kollektionen, ist nicht nur ein Umweltproblem, sondern ein Symbol für eine Gesellschaft, die den Wert von Qualität und Beständigkeit verlernt hat.

Wer langfristig denkt, setzt auf Substanz statt auf flüchtigen Glanz. Das gilt für Kleidung ebenso wie für die Sicherung des eigenen Vermögens. Während Billigprodukte nach wenigen Wäschen zerfallen und chemische Altlasten hinterlassen, behalten echte Sachwerte ihren Wert über Generationen. Physische Edelmetalle wie Gold und Silber etwa unterliegen keinem Verfallsdatum, keinem Grenzwert und keiner Brüsseler Untersuchung – sie sind seit Jahrtausenden ein verlässlicher Anker in stürmischen Zeiten und eine sinnvolle Beimischung für jedes breit gestreute Vermögensportfolio.

Hinweis: Dieser Artikel gibt die Meinung unserer Redaktion sowie die uns vorliegenden Informationen wieder und stellt weder eine Anlage-, Rechts- noch Steuerberatung dar. Jeder Leser ist aufgefordert, eigenständig zu recherchieren und seine Anlageentscheidungen in eigener Verantwortung zu treffen oder gegebenenfalls einen entsprechenden Fachberater zu konsultieren.