Pass statt Passwort: Großbritannien kontrolliert bald das ganze Netz

Großbritannien will Unter-16-Jährige aus den sozialen Medien verbannen, und der Kreis der betroffenen Dienste wächst schon vor dem Start. Die Medienaufsicht Ofcom hält Gesichtsscans allein für zu ungenau, also dürfte am Ende für viele Nutzer der Lichtbildausweis entscheiden. Medienberichten zufolge prüft Kulturministerin Lisa Nandy außerdem, Online-Marktplätze wie eBay und Vinted in das Verbot aufzunehmen.

Das eigene Gesicht reicht nicht mehr

Am 29. Oktober 2026 legte Ofcom eine Schnellbewertung vor. Darin geht es um die Frage, wie Plattformen zuverlässig feststellen sollen, ob jemand mindestens 16 Jahre alt ist. Die Behörde nennt vier Verfahren: Abgleich mit dem Lichtbildausweis, digitale Identitätsdienste, Prüfungen über die Bank und die Schätzung des Alters per Gesichtsscan.

Der Haken liegt beim Gesichtsscan. Laut Ofcom verschätzen sich manche Systeme bei 16-Jährigen um einige Jahre. Die Aufsicht empfiehlt deshalb eine Sicherheitsmarge nach dem Vorbild der Alkoholkontrolle im Supermarkt. Wer knapp darüber liegt, muss sich ein zweites Mal ausweisen. Damit wird der Pass zum Generalschlüssel für das Internet.

Ofcom selbst schätzt, dass rund 150.000 britische Jugendliche zwischen 16 und 17 weder Reisepass noch Führerschein besitzen. Die Behörde räumt auch ein, dass voraussichtlich viele Erwachsene ihr Alter nachweisen müssen.

Vom Instagram-Verbot zum Flohmarkt-Check

Noch heikler ist ein Plan, über den britische Medien wie BBC und Sky News berichten. Die Regierung prüfe ernsthaft, das Verbot auf Marktplätze wie eBay, Vinted, Depop und Facebook Marketplace auszuweiten. Als Begründung nennt sie die Direktnachrichten zwischen Käufern und Verkäufern, die Kinder gefährden könnten.

Doch welche Plattform hat heute keine Chatfunktion mehr? Wer so argumentiert, kann fast jeden Onlinedienst einbeziehen. Kritiker beschreiben diesen Mechanismus so: Ist ein Verbot mit dem Kinderschutz einmal begründet, kann man entweder neue Gefahren finden oder den Begriff „Social Media“ einfach weiter fassen. Die britische Regierung gehe bereits beide Wege.

Salamitaktik mit gutem Gewissen

Das geplante Verbot steht nicht allein. Bereits auf dem Tisch oder in der Diskussion sind:

• Beschränkungen für Chats in Multiplayer-Spielen, außer der Nutzer verifiziert seine Identität
• „Digitale Ausgangssperren“ für 16- und 17-Jährige
• Pflichtprüfungen des Alters auf Pornoseiten
• Vorschläge für eine „Nacktheitserkennung“ direkt auf dem Gerät, die Bilder in Echtzeit prüfen würde

Wohin die Reise gehen soll, ließ Nandy auf dem Labour-Parteitag im Oktober durchblicken. Sinngemäß sagte sie, der Staat müsse sehr aktiv und interventionistisch auftreten und den digitalen Raum überwachen und regulieren, damit die Menschen sicher seien. Man sei bereits auf dem Weg dorthin. Beobachter sehen darin ein offenes Bekenntnis zum Kontrollstaat.

Kritiker befürchten, dass als Nächstes Amazon, Etsy oder Temu folgen, dann Lieferdienste und am Ende jede Aktivität im Netz. Ob es so kommt, ist offen. Die Richtung ist aber unübersehbar.

Warum das auch Deutschland angeht

Was in London geschieht, kommt oft mit Verzögerung auf dem Kontinent an. Auch in Brüssel und Berlin wird über Altersgrenzen für soziale Netzwerke debattiert. Die EU-Kommission hat bereits einen Prototyp für eine eigene App zur Altersprüfung vorgestellt. Die Werkzeuge für eine Ausweispflicht im Netz liegen also bereit.

Kinderschutz ist ein berechtigtes Anliegen, das niemand kleinreden sollte. Doch er ist zuerst Sache der Eltern, nicht einer Behörde, die Millionen unbescholtener Erwachsener unter Generalverdacht stellt. Anonymität im Netz ist kein Schlupfloch für Kriminelle, sondern eine Voraussetzung freier Meinungsäußerung. Und Freiheit geht selten auf einen Schlag verloren. Meistens geht sie Stück für Stück verloren, und jeder Schritt wird gut begründet.

Laut Ofcom will die britische Regierung bis Ende 2026 die ersten Regeln vorlegen. In Kraft treten soll das Verbot im kommenden Jahr.