Pharma-Alarm: Wie China Europas Antibiotika-Versorgung in der Hand hält

Es ist ein Hilferuf, der die ganze Misere der europäischen Industriepolitik schonungslos offenlegt: Der Schweizer Pharmakonzern Sandoz, einer der letzten verbliebenen Antibiotika-Hersteller mit europäischem Standbein, hat in Brüssel eine formelle Antidumping-Beschwerde gegen chinesische Wirkstoff-Importe eingereicht. Der Vorwurf wiegt schwer – und er sollte jeden, der noch an die Versorgungssicherheit Europas glaubt, hellhörig machen.

Wenn ein Land die Welt-Apotheke kontrolliert

Konkret geht es um Amoxicillin, jenes Penicillin-Derivat, das in nahezu jeder deutschen Hausapotheke zu finden ist und bei bakteriellen Infektionen verschrieben wird. Die Vorwürfe von Sandoz sind eindeutig: Preisunterbietungen, staatliche Subventionen aus Peking und eine bewusste Marktverzerrung, die europäische Produzenten systematisch aus dem Markt drängt. Brüssel wird aufgefordert, endlich Antidumpingzölle zu erheben, bevor die letzten Produktionskapazitäten auf dem Kontinent verschwinden.

Sandoz-Chef Richard Saynor brachte das Ausmaß der Abhängigkeit auf den Punkt: Bis zu 90 Prozent der weltweiten pharmazeutischen Wirkstoffe für Antibiotika würden mittlerweile außerhalb Europas produziert – der Löwenanteil davon in China. Eine „entscheidende strategische Schwachstelle“ nennt er das. Eine Untertreibung, möchte man meinen.

Das Erbe einer fatalen Globalisierungsromantik

Wie konnte es so weit kommen? Über Jahrzehnte hinweg haben westliche Regierungen, allen voran die deutsche, die Verlagerung kritischer Produktionsbereiche nach Fernost nicht nur geduldet, sondern teilweise sogar gefördert. Während man sich in Berlin mit Gendersternchen, Wärmepumpen-Zwang und Lastenrad-Subventionen beschäftigte, kaufte Peking konsequent eine Schlüsselindustrie nach der anderen auf. Wer heute in Deutschland ein Antibiotikum gegen eine Lungenentzündung benötigt, ist faktisch von der Gunst der Kommunistischen Partei Chinas abhängig.

Die Corona-Krise hätte ein Weckruf sein müssen. Damals standen leere Apothekenregale plötzlich im Mittelpunkt der Debatte. Doch kaum war der Sturm vorbei, kehrte man zur Tagesordnung zurück. Statt eine echte industriepolitische Wende einzuleiten, verlor sich die Ampel-Regierung in ideologischen Nebenkriegsschauplätzen. Auch die neue Große Koalition unter Friedrich Merz hat bislang keinen überzeugenden Plan vorgelegt, wie Europa seine pharmazeutische Souveränität zurückgewinnen soll.

Ein Markt ohne Spielregeln

Sandoz spricht von „keinem fairen Wettbewerb“ – und trifft damit ins Schwarze. Wenn ein Staatsapparat seine eigenen Hersteller mit Subventionen päppelt und gleichzeitig die globalen Märkte mit künstlich verbilligten Wirkstoffen flutet, dann hat das mit Marktwirtschaft nichts mehr zu tun. Es ist strategischer Wirtschaftskrieg, geführt mit Containern statt mit Panzern.

Die Konsequenzen sind brisant: Sollte Peking morgen aus politischen Gründen entscheiden, die Lieferungen zu stoppen oder zu drosseln, stünden europäische Krankenhäuser binnen Wochen vor einem Versorgungsnotstand. Man stelle sich vor, ein geopolitischer Konflikt – etwa um Taiwan – würde zu einem Exportstopp führen. Die Folgen wären verheerend.

Resilienz braucht mehr als Sonntagsreden

Der Vorstoß von Sandoz ist nach Unternehmensangaben der erste derartige Fall in der Pharmaindustrie seit Jahrzehnten. Das allein zeigt, wie lange diese Branche das Problem totgeschwiegen hat. Nun steht Brüssel am Zug. Ob die EU-Kommission, die sich sonst gern mit Verpackungsverordnungen und Lieferkettengesetzen profiliert, den Mut aufbringt, China wirtschaftspolitisch die Stirn zu bieten, darf bezweifelt werden.

Was die aktuelle Lage einmal mehr verdeutlicht: Wer sich auf Papierversprechen, fragile Lieferketten und das Wohlwollen autoritärer Regime verlässt, lebt gefährlich. Echte Resilienz – sei es bei Arzneimitteln, bei Energie oder bei der individuellen Vermögenssicherung – setzt voraus, dass man unabhängig von externen Akteuren handlungsfähig bleibt. In einer Welt zunehmender geopolitischer Verwerfungen gewinnen daher Substanzwerte, die niemand abschalten oder mit einem Federstrich entwerten kann, wieder an Bedeutung. Physische Edelmetalle wie Gold und Silber haben sich über Jahrhunderte als verlässlicher Anker bewährt – ein Aspekt, den gerade deutsche Sparer angesichts der wachsenden Risiken nicht ignorieren sollten.

Die Sandoz-Beschwerde ist mehr als ein industriepolitischer Streitfall. Sie ist ein Mahnmal dafür, was passiert, wenn Politik den Blick für das Wesentliche verliert. Hoffen wir, dass in Brüssel zur Abwechslung jemand zuhört.

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