Zehneinhalb Jahre Haft: Russell Brand stürzt vom Star zum Häftling

Ein Londoner Gericht hat den britischen Komiker und Schauspieler Russell Brand am Montag zu insgesamt zehn Jahren und sechs Monaten Haft verurteilt. Neun Jahre davon entfallen auf eine Vergewaltigung, der Rest auf drei Fälle sexueller Nötigung. Der 51-Jährige bestreitet alle Vorwürfe nach wie vor.

Damit endet ein Prozess, der Großbritannien wochenlang in Atem gehalten hat. Für Brand, der sich vom Hollywood-Spaßvogel zum Star alternativer Online-Medien gewandelt hatte, ist es ein tiefer Fall.

Das Urteil der Geschworenen

Bereits am vergangenen Donnerstag hatte die Jury am Southwark Crown Court ihr Urteil gesprochen. Brand wurde einer Vergewaltigung und dreier sexueller Übergriffe schuldig befunden. Von zwei weiteren Vergewaltigungsvorwürfen und einem Anklagepunkt der versuchten unsittlichen Nötigung sprachen ihn die Geschworenen frei.

Seitdem sitzt Brand in Untersuchungshaft, eine Freilassung auf Kaution lehnte das Gericht ab. Medienberichten zufolge wurde er in der ersten Nacht einer Leibesvisitation unterzogen und rund um die Uhr überwacht.

Richter Joel Bennathan fand vor der Strafverkündung deutliche Worte. Vor etwa 20 Jahren sei Brand berühmt geworden, klug und für viele witzig und charismatisch gewesen.

„Sie waren außerdem zu einem Sexualstraftäter geworden. Ihr Status hat Sie geschützt, bis Journalisten 2023 die Vorwürfe veröffentlichten."

Ruhm als Waffe?

Die Anklägerin Karmy-Jones KC hatte die schwerste Strafkategorie für die Vergewaltigung gefordert, die einen Ausgangspunkt von zwölf Jahren vorsieht. Brand habe Einfluss und Macht seines Ruhms missbraucht, um sich Zugang zu Frauen zu verschaffen, argumentierte sie. Zudem trage er Mitverantwortung für eine Kultur der Duldung in seinem Umfeld.

Das Opfer der Vergewaltigung sei damals 21 Jahre alt gewesen und habe Brand verehrt, so die Anklage. Er habe sie per Telefon und SMS umworben, ihr Beziehungsratschläge gegeben und nach der Trennung von ihrem Freund Unterstützung versprochen – bevor es in seiner Wohnung zur Tat gekommen sei. Monatelang habe die Frau danach gefürchtet, sich mit HIV infiziert zu haben.

In ihrer Opfererklärung schilderte sie, sie habe ihren Traum von einer Karriere als Stand-up-Komikerin aufgegeben. Angezeigt habe sie Brand nicht früher, weil sie geglaubt habe, man werde ihr nicht glauben. Sein Ruhm, sein Geld und sein Einfluss hätten ein Machtgefälle geschaffen, das sie ohnmächtig gemacht habe.

Die Verteidigung bat um Gnade

Brands Anwalt Ian Winter KC zeichnete ein völlig anderes Bild. Es handle sich um „isolierte Vorfälle" von vor 17 Jahren, es habe keine Planung gegeben. Sein Mandant sei seit 2015 ein veränderter Mensch und nicht das Monster, als das er außerhalb des Gerichtssaals dargestellt werde.

Eine Haftstrafe wäre laut Winter katastrophal für Brands Ehefrau Laura und die kleinen Kinder. Viele Menschen hätten von seinen guten Taten berichtet – öffentlich äußern wollte sich allerdings niemand. Der Richter folgte am Ende weitgehend der Anklage: Brands Prominenz habe das Leid der Frauen vergrößert, weil sie ihm in den Medien ständig wieder begegnet seien.

Eine Branche im Zwielicht

Der Fall wirft erneut ein grelles Licht auf die Unterhaltungsindustrie. Brand arbeitete in den fraglichen Jahren unter anderem für die gebührenfinanzierte BBC, die nach den Enthüllungen 2023 eine interne Überprüfung ankündigte. Beobachter fragen sich seither, wie lange in den Funkhäusern weggeschaut wurde, solange die Quote stimmte.

Ausgestanden ist die Sache für Brand nicht. Laut britischen Medienberichten ermittelt die Polizei wegen mutmaßlicher Vergewaltigungen zweier weiterer Frauen. Weitere Anklagen sind möglich. Für diese Vorwürfe gilt bis zu einer Verurteilung die Unschuldsvermutung.