Das große Ladensterben: Wie deutsche Innenstädte zu Geisterzonen verkommen

Wer in diesen Tagen durch die Fußgängerzonen deutscher Städte schlendert, dem bietet sich ein trostloses Bild: Schaufenster mit Maklerschildern, verriegelte Eingangstüren, abgeklebte Scheiben. Die einst pulsierenden Einkaufsmeilen verwandeln sich Stück für Stück in tristen Leerstand. Und es kommt noch dicker: Allein in diesem Jahr werden nach Prognosen des Handelsverbands Deutschland (HDE) rund 4.900 weitere Geschäfte schließen – und zwar nach Abzug aller Neueröffnungen. Ein dramatischer Aderlass für eine Branche, die einst das Herz unserer Städte bildete.

Ein Fünftel der Geschäfte einfach verschwunden

Die Zahlen sprechen eine deutliche Sprache. Seit 2016 hat der deutsche Einzelhandel rund 20 Prozent seiner Ladenflächen verloren. Wo vor zehn Jahren noch knapp 366.800 Geschäfte ihre Türen öffneten, könnte die Marke von 300.000 in diesem Jahr erstmals unterschritten werden. HDE-Präsident Alexander von Preen klagt, dass seit einem Jahrzehnt jährlich mindestens 4.500 Läden vom Markt verschwänden. Während der Corona-Jahre 2020 bis 2023 sei der Verlust mit über 11.000 Geschäften pro Jahr sogar noch dramatischer ausgefallen – ein Erbe, das die staatlich verordneten Lockdowns hinterlassen haben.

Insolvenzwelle rollt unaufhaltsam

Die Wirtschaftsauskunftei Creditreform meldet einen Anstieg der Insolvenzen im Einzelhandel um 10,4 Prozent binnen zwölf Monaten. Allianz Trade prognostiziert für das laufende Jahr sogar einen Sprung der Ladenpleiten um 15 Prozent, in der Gastronomie gar um 27 Prozent. Als Begründung wird – passend zum aktuellen Krisenmodus – der Irankrieg angeführt. Doch ehrlich gesagt: Wer dem deutschen Bürger weismachen will, dass eine zehnjährige Talfahrt mit einem Nahostkonflikt zu erklären sei, der nimmt den Steuerzahler nicht ernst. Das Nürnberg Institut für Marktentscheidungen bestätigt zwar, dass die Konsumstimmung erneut nachgegeben habe und die Verbraucher lieber sparten als ausgäben – doch die Ursachen reichen weitaus tiefer.

Hausgemachte Probleme einer ideologisierten Politik

Was die Studien gerne verschweigen oder nur am Rande erwähnen, ist die ungeschönte Wahrheit: Die deutsche Politik hat über Jahre hinweg die Rahmenbedingungen für den Mittelstand systematisch verschlechtert. Explodierende Energiepreise – Folge einer realitätsfernen Energiewende, die jeden Cent Strom zum Luxusgut macht. Lohnnebenkosten, die jenseits aller Vernunft klettern. Eine Inflation, die durch ungebremste Schuldenpolitik und ein gigantisches 500-Milliarden-Sondervermögen weiter angeheizt wird. Der HDE fordert nun, die Stromsteuer endlich für alle zu senken und die Lohnnebenkosten bei 40 Prozent zu deckeln. Forderungen, die längst überfällig wären – doch in Berlin scheint man sich lieber mit Heizungsgesetzen und Klimazielen im Grundgesetz zu beschäftigen, als die wirtschaftlichen Grundlagen unseres Landes zu sichern.

Die Abwärtsspirale der Innenstädte

Werner Reinartz, Direktor am Institut für Handelsforschung der Universität zu Köln, weist auf einen weiteren Aspekt hin: Das reine Einkaufserlebnis sei nicht mehr genug. Die Menschen verlangten nach Atmosphäre, nach Aufenthaltsqualität. Doch was bekommen sie geboten? Sobald die alten Qualitätsgeschäfte schließen, ziehen Ein-Euro-Shops mit China-Ramsch ein. Daneben sprießen Dönerbuden, Barbershops, Nagelstudios und Shisha-Bars wie Pilze aus dem Boden. Fachleute sprechen längst von „Barberisierung“ und „Dönerisierung“ unserer Innenstädte – ein klangvoller Begriff für einen kulturellen und ästhetischen Niedergang, der vielen Bürgern Sorge bereitet, auch wenn das Establishment ihn lieber kleinredet.

Das verschwiegene Sicherheitsproblem

Doch der eigentlich brisante Punkt fehlt in fast allen offiziellen Analysen: Die Sicherheitslage in deutschen Innenstädten. Wer geht heute noch gerne abends durch den Bahnhofsvorplatz, vorbei an offenen Drogenszenen, aggressiven Gruppen und der ständigen Sorge, einem Messerangriff zum Opfer zu fallen? Das Innenministerium von Nordrhein-Westfalen meldete für 2023 einen Anstieg der Messerdelikte im öffentlichen Raum um sage und schreibe 42,6 Prozent. Fast die Hälfte der Tatverdächtigen war unter 21 Jahre alt, 45 Prozent besaßen keine deutsche Staatsangehörigkeit. Zahlen, die in den Studien zum Einzelhandelssterben gerne unter den Tisch gekehrt werden – obwohl sie einer der zentralen Gründe sind, warum Familien und ältere Menschen ihren Innenstadtbesuch immer häufiger meiden.

In Hessen reagieren erste Kommunen mit verstärkter Polizeipräsenz, etwa in Bad Hersfeld und Gießen. Die Bevölkerung nehme diese Maßnahmen „vorwiegend positiv“ wahr, heißt es. Kein Wunder – Sicherheit ist eben kein Luxus, sondern das Fundament eines funktionierenden Gemeinwesens. Dass es überhaupt einer derartigen Verstärkung bedarf, wirft ein bezeichnendes Schlaglicht auf den Zustand unseres Landes.

Wenn Politik versagt, leidet der Bürger

Christian Schuchardt vom Deutschen Städtetag gibt sich gelassen und verweist darauf, dass sich die Verkaufsflächen seit 1980 mehr als verdoppelt hätten. Ein bequemer Standpunkt aus dem Verbandsbüro. Für die kleinen Einzelhändler, die jahrzehntelang das Rückgrat unserer Städte bildeten, ist das ein schwacher Trost. Sie kämpfen mit Mieten, die nicht sinken, mit Energiekosten, die explodieren, mit einer Bürokratie, die erstickt, und mit einer Kundschaft, die sich nicht mehr in die Stadt traut.

Die Wahrheit ist unbequem: Der deutsche Einzelhandel stirbt nicht zufällig. Er stirbt an einer politischen Klasse, die seit Jahren am Bürger und am Mittelstand vorbeiregiert. Klimaneutralität bis 2045 im Grundgesetz, Sondervermögen in dreistelliger Milliardenhöhe, eine Migrationspolitik, die unsere Innenstädte unsicher gemacht hat – all das sind Entscheidungen, deren Rechnung nun auch der kleine Buchhändler, die Boutique-Besitzerin und der Schuhmacher bezahlen.

Was bleibt vom deutschen Einzelhandel?

Die Innenstadt als pulsierendes Herz einer Stadt war einst ein Stück deutscher Kultur. Familien gingen samstags bummeln, traditionelle Fachgeschäfte boten persönliche Beratung, Wochenmärkte schafften Begegnung. Was davon übrig bleibt, wenn das Sterben weitergeht, dürfte für viele Bürger ein bitterer Anblick sein. Denn mit jedem geschlossenen Laden verschwindet nicht nur ein Stück Wirtschaft, sondern auch ein Stück Heimat, ein Stück Vertrautheit, ein Stück gewachsener Identität.

In Zeiten, in denen Geldwerte durch Inflation entwertet werden, Aktienmärkte vor geopolitischen Risiken zittern und das Vertrauen in staatliche Institutionen schwindet, suchen immer mehr Bürger nach echten, krisenfesten Werten. Physische Edelmetalle wie Gold und Silber haben über Jahrtausende bewiesen, dass sie als Sachwert auch dann Bestand haben, wenn ganze Branchen kollabieren und Regierungen ihre Versprechen brechen. Wer sein Vermögen langfristig sichern möchte, tut gut daran, ein gesund diversifiziertes Portfolio aufzubauen – und dabei kann eine Beimischung physischer Edelmetalle eine vernünftige Säule der Vermögenssicherung darstellen.

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