Viel Geld, leere Hände: Ebola wütet im Kongo – schon 5.433 Tote

Sechs Monate nach Ausbruch der Ebola-Epidemie in der Demokratischen Republik Kongo schlägt Ärzte ohne Grenzen Alarm: Die Seuche sei weiter außer Kontrolle. Am Donnerstag warf die Hilfsorganisation dem internationalen Krisenmanagement schwere Mängel vor. Das Geld sei da, es komme aber nicht dort an, wo Menschen sterben.

Ein Rekord, den niemand wollte

Die Zahlen sind verheerend. Laut einer Mitteilung des kongolesischen Nationalinstituts für öffentliche Gesundheit vom 11. November gab es bis dahin 11.114 bestätigte Fälle und 5.433 Tote. Damit stirbt fast jeder zweite Infizierte, die Sterblichkeit liegt bei 48,9 Prozent.

Ausgelöst wird der Ausbruch durch das seltene Bundibugyo-Ebolavirus, das Mitte Mai entdeckt wurde. Der Kongo hat schon mehr als ein Dutzend Ebola-Ausbrüche erlebt. Keiner war so tödlich wie dieser. Die Epidemie von 2018 bis 2020 forderte 2.299 Menschenleben, heute sind es mehr als doppelt so viele.

Auf dem ganzen Kontinent war nur die westafrikanische Katastrophe von 2014 bis 2016 schlimmer. Damals steckten sich in Guinea, Liberia und Sierra Leone mindestens 28.600 Menschen an, mehr als 11.000 starben. Medienberichten zufolge hat sich das Virus inzwischen auch nach Uganda, Kenia und Nigeria ausgebreitet.

Krankenwagen ohne Sprit, Helfer ohne Lohn

Was Ärzte ohne Grenzen von der Front berichtet, klingt nach Bürokratie im Totalversagen. Viele Helfer seien nicht geschult und würden nicht bezahlt. Krankenwagen hätten keinen Treibstoff. Medizinischem Personal fehle es an Material und fachlicher Hilfe, um Verdachtsfälle zu versorgen.

Dr. Javid Abdelmoneim, Präsident von MSF International, sagte dazu:

„Despite the vast amounts of money provided for the response, many frontline responders are left trying to contain the outbreak with empty hands and empty pockets.“

Trotz riesiger Summen stünden viele Helfer also mit leeren Händen und leeren Taschen da. Seine Teams seien von den Missständen oft sprachlos, nach einem halben Jahr sei die Lage schlicht inakzeptabel.

Die Seuchenüberwachung versagt

Besonders scharf kritisiert die Organisation die Seuchenüberwachung, eigentlich das Fundament jeder Ebola-Bekämpfung. Obwohl offiziell Geld dafür bereitstehe, seien ganze Regionen kaum oder gar nicht erfasst. Wer nicht weiß, wo das Virus ist, kann es nicht stoppen.

Ganz ohne Erfolge ist das letzte halbe Jahr allerdings nicht. Es gibt mehr Isolier- und Behandlungsstationen, und die Labore können mehr testen. Doch die grundlegenden Mängel seien „profound and largely unaddressed“, also tiefgreifend und kaum angegangen, obwohl sie weithin bekannt seien.

Schüsse auf Behandlungszentren

Auch die Weltgesundheitsorganisation räumt Probleme ein. Ihr Generaldirektor Tedros Adhanom Ghebreyesus erklärte am 11. November in Genf, die fehlende Sicherheit sei inzwischen eines der größten Hindernisse. Bei einem Angriff in Cantine-Aloya in der vergangenen Woche seien 66 Zivilisten getötet worden, darunter drei Gesundheitshelfer.

Tedros nannte weitere Vorfälle: Schüsse nahe einem Behandlungszentrum, einen versuchten Brandanschlag und Drohungen gegen Helfer. All das verschaffe dem Virus einen Vorteil, so der WHO-Chef.

Kein zugelassener Impfstoff

Für den Bundibugyo-Erreger gibt es bislang keinen zugelassenen Impfstoff. Berichten zufolge haben WHO-Berater Anfang November empfohlen, zwei Kandidaten in eine laufende Studie aufzunehmen. Bis daraus ein Schutz für die breite Bevölkerung wird, dürfte jedoch Zeit vergehen.

Die Internationale Organisation für Migration hat nach eigenen Angaben inzwischen 55 Millionen Kontrollen im Kongo und in elf Nachbarländern durchgeführt. Ihr Ebola-Koordinator Dr. Andrew Peter Obat will die Kontrollen auf informelle Grenzübergänge ausweiten, um Ansteckungen über die Grenzen hinweg zu verhindern.

Die unbequeme Frage

Am Ende bleibt eine Frage, die Steuerzahler in den Geberländern interessieren sollte, auch in Deutschland: Wo genau landet das viele Geld? Dass der Vorwurf ausgerechnet von einer der erfahrensten Hilfsorganisationen der Welt kommt, wiegt schwer.

Ärzte ohne Grenzen warnt, man werde der Seuche ohne schnelles Umsteuern noch jahrelang hinterherlaufen. Mehr Konferenzen und Zusagen reichen dafür nicht. Es braucht Sprit im Tank, Lohn für die Helfer und Kontrolle darüber, wofür das Geld ausgegeben wird.